La costa de California enfrenta inundaciones costeras de niveles récord desde el lunes 26 de octubre, impulsadas por las llamadas King Tides o mareas reales, que ya han sumergido calles y zonas costeras de Los Ángeles, San Diego y Santa Mónica, y se espera que el fenómeno se mantenga al menos hasta el jueves en algunas áreas.
Según El Comercio Perú, en determinados sectores de Los Ángeles el agua alcanzó niveles de hasta 2,54 pies, unos 77 centímetros, por encima del terreno que normalmente permanece seco. San Diego y Santa Mónica registraron inundaciones superiores a los 2,50 pies. Las autoridades mantienen avisos por inundaciones costeras desde San Francisco hasta San Diego hasta el viernes.
Qué son las mareas reales y por qué inundan sin tormentas
Las mareas reales son las mareas altas naturales más elevadas del año, según Fox Weather. Pueden producirse durante jornadas soleadas y sin ningún sistema meteorológico severo cerca, pero su intensidad permite que el agua del océano avance hacia zonas costeras, se filtre por los sistemas de drenaje y llegue a calles y espacios públicos.
En la costa oeste de Estados Unidos, el fenómeno responde principalmente a factores astronómicos, como la Luna llena, y a los cambios estacionales en la temperatura del agua. A diferencia de lo que ocurre en Florida y el sureste del país, donde las inundaciones suelen asociarse a huracanes, en California bastan estas condiciones naturales para que el mar invada tierra firme.
El oceanógrafo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), Doug George, fue directo en su advertencia.
La advertencia y los avisos son reales. La gente debería tomarlos en serio porque las condiciones son favorables para inundaciones.
La cita fue recogida por Infobae, que documentó además daños previos en varias localidades: en Dana Point, olas destruyeron terrazas y atravesaron paredes de casas frente al mar; en Carlsbad, tramos de la playa estatal desaparecieron y el estacionamiento de Tamarack permanece cerrado; en Malibú, un sumidero amenaza la propiedad del actor Nicolas Cage y el océano estuvo a punto de cortar el acceso vehicular a la playa de Point Dume.
Zonas en riesgo y consecuencias económicas
Los residentes deben prepararse para una mayor erosión de playas, oleaje más elevado de lo habitual e inundaciones en estacionamientos y carreteras. Las viviendas y los negocios situados en terrenos bajos también podrían verse afectados, especialmente durante los periodos de marea alta, que suelen producirse entre las 9 y las 10 de la mañana y entre las 10 y las 11 de la noche.
En Long Beach, vecinos reportaron inundaciones en zonas como Naples y la península, mientras que en Newport Beach el agua avanzó hacia calles cercanas al puerto, según MundoNOW.
El caso de Newport Beach merece atención. Las autoridades declararon el estado de emergencia local antes de las inundaciones y aprobaron un proyecto para reponer arena y construir una barrera arenosa en las playas, una respuesta al deterioro de la costa que ya había sufrido erosión por el oleaje generado por grandes huracanes del Pacífico a comienzos de este año.
Precauciones recomendadas
Las autoridades recomiendan consultar los avisos del Servicio Meteorológico Nacional y revisar los posibles cierres de calles antes de salir de casa. También es importante comprobar los horarios de las mareas altas, sobre todo si se vive cerca de la costa o se suele estacionar en zonas propensas a inundarse. Una calle transitable durante la mañana puede acumular agua horas después, cuando sube la marea.
Se aconseja no conducir ni caminar por calles inundadas, ya que puede ser difícil calcular la profundidad del agua o detectar daños en el pavimento. Aunque las lluvias disminuyan durante algunas horas, el peligro puede continuar debido al oleaje y las mareas elevadas.
El Cal OES, la agencia estatal de servicios de emergencia, insiste en mantenerse alejado de áreas costeras inundadas o propensas a corrientes peligrosas, estar pendiente de los reportes meteorológicos locales y registrarse en los sistemas de alerta oficiales.
Una lección sobre gestión del riesgo para las ciudades costeras
Para el lector peruano, el episodio ofrece material de reflexión. Las mareas reales son un fenómeno natural, previsible y cíclico, cuyo impacto depende en gran medida de decisiones de ordenamiento territorial, infraestructura de drenaje y planificación urbana. California responde con estados de emergencia declarados de forma anticipada, proyectos de reposición de arena y sistemas de alerta que llegan al ciudadano antes de que el agua llegue a la calle.
Esa secuencia, prevención antes que reacción, es exactamente lo que distingue a una gestión pública eficaz de una gestión clientelista. El costo de reponer arena y construir barreras en Newport Beach es elevado, pero es marginal frente al costo de reconstruir viviendas, negocios e infraestructura vial destruidos por la inacción. La evidencia internacional es consistente: cada dólar invertido en prevención de desastres evita pérdidas muy superiores a posteriori.
El caso también ilustra por qué las ciudades costeras del Perú, desde Callao hasta Piura, necesitan instituciones técnicas independientes, con presupuesto predecible y mandatos claros, capaces de anticipar eventos climáticos en lugar de improvisar respuestas mediáticas. La planificación frente al avance del mar no es un lujo tecnocrático; es una condición para proteger tanto la vida de las personas como la actividad económica que depende del litoral.
Preguntas frecuentes
¿Hasta cuándo durarán las inundaciones en California?
Las inundaciones comenzaron el lunes 26 de octubre y se espera que continúen durante los próximos días, al menos hasta el jueves en algunas áreas. Los avisos por inundaciones costeras se mantienen hasta el viernes desde San Francisco hasta San Diego.
¿Qué son las mareas reales o King Tides?
Son las mareas altas naturales más elevadas del año. Se relacionan con factores astronómicos como la Luna llena y con los cambios estacionales en la temperatura del agua, y pueden causar inundaciones incluso sin tormentas.
¿Cuáles son las zonas más afectadas?
Los Ángeles, San Diego, Santa Mónica, Long Beach y Newport Beach registran inundaciones costeras, con niveles de agua de hasta 77 centímetros por encima del terreno normalmente seco. Los avisos se extienden desde San Francisco hasta San Diego.