La Atarjea: el riesgo sísmico que amenaza el agua de Lima y la necesidad de una reforma
Un informe de transferencia de gestión de Sedapal, presentado en agosto, revela que la Planta 1 de La Atarjea, con 70 años de antigüedad, presenta daños críticos por corrosión en sus decantadores. Un sismo de mediana magnitud podría colapsar esta infraestructura y dejar sin agua potable al 40% de la población de Lima y Callao. El caso evidencia la urgencia de una reforma en la gestión de los servicios públicos y de un sinceramiento tarifario que permita financiar la modernización de la red.
¿Qué es La Atarjea y por qué es tan importante para Lima?
La Atarjea es la principal planta potabilizadora de Lima, responsable de suministrar aproximadamente el 70% del agua potable a la capital y al Callao. Ubicada en el distrito de El Agustino, el complejo incluye dos plantas potabilizadoras, estanques reguladores, decantadores y filtros rápidos. La Planta 1, en particular, tiene una capacidad de tratamiento de 7,5 metros cúbicos por segundo y abastece a distritos como Cercado de Lima, Miraflores, San Isidro, Santiago de Surco, San Juan de Lurigancho, Villa María del Triunfo, Villa El Salvador, Ate y el Callao.
¿Cuál es el riesgo concreto que advierte el informe de Sedapal?
El informe de Sedapal, elaborado con la evaluación del CISMID, identifica un daño avanzado por corrosión en los decantadores de la Planta 1. Estas estructuras, que separan sedimentos y lodos del agua, podrían fallar ante un sismo de magnitud moderada. Alberto Cairampoma, profesor de derecho de aguas de la PUCP, explica que la vida útil de estas infraestructuras es de 25 años, y esta planta tiene 70, por lo que el riesgo de desabastecimiento es real y afectaría a millones de personas.
¿Qué opinan los expertos sobre la situación de La Atarjea?
El ingeniero civil Alberto Delgado Pérez, director de DR Peru International, coincide en que la Planta 1 requiere intervenciones importantes, aunque matiza que no toda la planta ha llegado al final de su vida útil. Sin embargo, subraya que la vulnerabilidad actual es crítica porque Lima carece de redundancia en su sistema de abastecimiento. La Planta 3, que podría proporcionar esa redundancia, aún está en fase de estudios técnicos y sin financiamiento definido.
¿Cuál es el obstáculo presupuestal para la rehabilitación?
El proyecto de rehabilitación de la Planta 1 requiere una inversión de S/ 123,4 millones. Sedapal solo cuenta con S/ 51,4 millones transferidos por el Ministerio de Vivienda, y el financiamiento de los S/ 72 millones restantes sigue pendiente. Cairampoma señala que la empresa estatal pide a Sunass sincerar las tarifas, pero el regulador ha rechazado esta solicitud en varias ocasiones. Este conflicto refleja la tensión entre la sostenibilidad financiera del servicio y el impacto social de un aumento tarifario.
¿Qué otros riesgos estructurales enfrenta la red de agua en Lima?
El Cenepred advierte que, ante un terremoto de magnitud 8,8, dos plantas potabilizadoras, 225 reservorios y más de 227 kilómetros de tuberías primarias estarían en riesgo muy alto. Además, 5.710 kilómetros de redes secundarias en Lima Sur, Centro y Este también son vulnerables. La antigüedad de la infraestructura y el mantenimiento deficiente son problemas generalizados en el país, según los expertos consultados.
¿Qué soluciones se proponen desde una perspectiva liberal?
Desde una óptica liberal, la solución pasa por una combinación de reformas institucionales y de mercado. En primer lugar, es necesario un sinceramiento tarifario que refleje el costo real del servicio, acompañado de mecanismos de subsidio focalizado para los hogares más vulnerables. En segundo lugar, se debe fomentar la participación privada en la financiación y operación de infraestructura, como la Planta 3, mediante alianzas público-privadas que garanticen eficiencia y transparencia. Finalmente, el Estado debe priorizar la actualización de los planes de gestión de riesgos y la inversión en mantenimiento preventivo, evitando la politización de las tarifas y la corrupción en la asignación de fondos.
¿Qué papel juegan los fondos de emergencia y la conciencia ciudadana?
Cairampoma menciona que existen fondos como el FIAS que podrían activarse para financiar proyectos de emergencia, pero enfatiza que la actualización tarifaria es esencial a mediano y largo plazo. También insta a la ciudadanía a valorar el agua y evitar el desperdicio, un aspecto clave en una ciudad como Lima, la segunda más grande del mundo en un desierto. La combinación de reformas estructurales y responsabilidad individual es fundamental para mitigar los riesgos.
Preguntas frecuentes sobre el riesgo en La Atarjea
¿Cuánto tiempo tomaría reparar los decantadores de La Atarjea?
El ingeniero Delgado indica que la reparación requeriría una evaluación de daños, diseño y construcción, pero el informe no establece un plazo específico. Dependiendo de la magnitud de los daños, podría tomar meses o incluso años, lo que agravaría el impacto de un sismo.
¿Qué es la Planta 3 y por qué es crucial?
La Planta 3 es un proyecto de nueva infraestructura que proporcionaría redundancia al sistema, permitiendo rehabilitar la Planta 1 sin interrumpir el suministro. Sin embargo, aún está en fase de estudios técnicos y sin financiamiento definido, lo que deja a Lima en una situación de vulnerabilidad prolongada.
¿Por qué Sedapal no ha realizado el mantenimiento necesario?
Sedapal argumenta que carece de fondos suficientes debido a que las tarifas están por debajo del costo real del servicio. La disputa con Sunass sobre el sinceramiento tarifario ha bloqueado inversiones en infraestructura y mantenimiento, según expertos.
La situación de La Atarjea es un llamado de atención sobre la necesidad de modernizar la gestión de los servicios públicos en el Perú. Sin reformas estructurales, la próxima crisis sísmica podría convertirse en una catástrofe humanitaria y económica.