Censo 2025: la caída de la autoidentificación indígena en el Perú y el desafío de la integración
El Perú tiene hoy más habitantes que hace ocho años, pero la población que se reconoce como parte de un pueblo indígena u originario no solo no creció al mismo ritmo, sino que se redujo en términos absolutos. Según los resultados del Censo Nacional 2025, publicados por el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), la autoidentificación indígena entre personas de 12 años a más pasó de 5.985.551 en 2017 a 5.798.703 en 2025, una disminución de 186.848 personas. El dato, analizado por el politólogo Fabián Sánchez, revela un fenómeno complejo que interpela directamente las políticas de integración y reconocimiento cultural del Estado peruano.
¿Por qué la población quechua registra la mayor caída?
El descenso no es homogéneo entre los pueblos originarios. La principal variación se concentra en la población quechua, que perdió más de 316.000 personas en el periodo intercensal. Sánchez explica que no se trata solo de una reducción porcentual, sino de una caída en números absolutos: hay 316.543 personas menos que se identifican como quechuas en 2025 respecto a 2017. Este dato abre preguntas fundamentales sobre los procesos de asimilación, discriminación y cambio cultural en el país.
Factores sociales y culturales detrás del cambio
El politólogo señala que no existe una explicación única. Entre las hipótesis más plausibles destacan el cambio generacional, la migración hacia espacios urbanos, el menor contacto con prácticas culturales propias y el peso persistente de la discriminación al momento de asumir públicamente una identidad indígena. Sánchez subraya que la categoría quechua agrupa realidades diversas, y que muchas comunidades locales pueden no reconocerse bajo esa denominación general.
Desde las propias comunidades indígenas, Gilberto Inuma Arahuta, presidente de la Federación FEPIURCHA del río Chambira, confirma esta tendencia. Señala que en algunas zonas del pueblo urarina, especialmente entre los jóvenes, se observa un alejamiento de la lengua y las prácticas culturales. Ya tienen vergüenza de hablar en urarina, mayormente por discriminación. Si tú hablas en urarina, te dicen indio, afirmó. Inuma también vincula la pérdida de la lengua con deficiencias en la educación intercultural bilingüe, donde los docentes no dominan el idioma originario, lo que acelera el desplazamiento lingüístico entre niños y adolescentes.
Críticas al proceso censal y demandas de las organizaciones indígenas
Los resultados del censo no estuvieron exentos de controversia. La Organización Nacional de Mujeres Indígenas Andinas y Amazónicas del Perú (ONAMIAP) denunció que el INEI no incorporó sus propuestas para modificar la pregunta de autoidentificación y que hubo territorios donde los censistas no llegaron o la consulta no se realizó correctamente. A pesar de ello, la organización destacó que el Censo 2025 incorporó a la niñez indígena dentro de la identificación étnica, lo que amplió la información disponible sobre distintos grupos etarios.
Para Sánchez Huertas, los resultados exigen nuevas investigaciones y mayor acceso a la información censal para comprender las causas de la reducción, especialmente en el caso quechua. El fenómeno no solo tiene implicancias estadísticas, sino que plantea un desafío de fondo para el modelo de integración y reconocimiento de la diversidad cultural en el Perú.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué revela el Censo 2025 sobre la autoidentificación indígena en el Perú?
El censo muestra una reducción absoluta de 186.848 personas que se autoidentifican como indígenas entre 2017 y 2025, con una caída particularmente pronunciada en la población quechua, que perdió más de 316.000 personas.
¿Cuáles son las principales causas de esta disminución?
Las causas son múltiples e incluyen el cambio generacional, la migración a zonas urbanas, la pérdida de prácticas culturales y la discriminación persistente que desincentiva la autoidentificación indígena.
¿Qué papel juega la educación intercultural bilingüe en este fenómeno?
Según líderes indígenas, la educación intercultural bilingüe enfrenta serias deficiencias, como docentes que no dominan los idiomas originarios, lo que acelera el desplazamiento lingüístico y cultural entre los jóvenes.
¿Cómo respondieron las organizaciones indígenas a los resultados del censo?
Organizaciones como ONAMIAP criticaron la falta de inclusión de sus propuestas en el diseño de la pregunta de autoidentificación y denunciaron problemas de cobertura en algunos territorios, aunque reconocieron avances como la inclusión de la niñez indígena.
Foto: LaRepublica.pe