Cielos abiertos en Perú: la estrategia para convertir a Lima en el hub aéreo de Sudamérica
La política de cielos abiertos impulsada por el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) está transformando la conectividad aérea del Perú. En menos de un año, el país ha pasado de tener un mercado cerrado y restringido a firmar 17 acuerdos bilaterales, con la mira puesta en cerrar un pacto marco con la Unión Europea y atraer a grandes operadores como Emirates, Turkish Airlines e ITA Airways. La directora de la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), Paola Marin, detalla los avances, los retos y las oportunidades de esta apertura que busca posicionar a Lima como un hub regional frente a la saturación de Bogotá y São Paulo.
¿En qué consiste la política de cielos abiertos que aplica el Perú?
Desde enero de este año, la DGAC ha implementado una política de cielos abiertos de manera intensiva. El objetivo es abrir el mercado peruano para generar condiciones favorables al ingreso de más líneas aéreas. Históricamente, el país fue un mercado cerrado, con frecuencias limitadas. Cuando una aerolínea quería incrementar sus frecuencias, no había rango para hacerlo, una dificultad que se manifestaba de forma particular en las rutas con España.
Un caso emblemático fue el de Level, la aerolínea que une Lima con Barcelona. Quiso iniciar operaciones hacia un nuevo destino hace unos años, pero el marco bilateral de cielos abiertos estaba restringido. Recién con la apertura pudo ingresar. Según Marin, es un ejemplo claro de cómo se pierden oportunidades por las demoras regulatorias.
La simplificación administrativa como motor de la competitividad
La burocracia era uno de los principales obstáculos para la llegada de nuevas aerolíneas. Antes, una línea aérea podía tardar hasta 90 días en obtener un permiso de operación. Hoy, ese plazo se ha reducido a 30 días. El permiso de vuelo, que antes tomaba hasta 30 días, ahora se resuelve en uno solo.
La tercera fase, la certificación técnica de la aeronave y la estación, podía tomar años. La meta actual es que no supere los 6 a 9 meses, aunque en aerolíneas que abren un nuevo destino se logra en dos o tres meses. Marin subraya que en el mundo aeronáutico, la planificación y la predictibilidad son claves. Si el entorno no es predecible, el negocio no es rentable y la aerolínea decide irse a Lima, Bogotá o São Paulo según las condiciones.
17 acuerdos firmados y la mira en Europa y Asia
La DGAC ya firmó 17 acuerdos de cielos abiertos con 17 países. Los últimos en sumarse fueron Guyana, Barbados, Belice, Surinam y Bahamas, que permiten cerrar el bloque sudamericano. Además, se está ampliando el Memorándum de Entendimiento con Argentina para abrir las quintas libertades, lo que permitiría que Lima sea un destino de conexión en rutas argentinas hacia otros países, no solo Buenos Aires-Lima, sino también conectando ciudades como Chiclayo o Cusco.
El objetivo hacia fin de año es cerrar la región sudamericana y avanzar con países de mayor distancia. El acuerdo más relevante en curso es con la Unión Europea en bloque, que se espera cerrar como máximo en octubre. Esto permitiría negociar de manera más específica con todos los países miembros. En paralelo, se trabaja en acuerdos con China y Japón, países con una importante comunidad peruana y un creciente interés comercial por el puerto de Chancay.
Roma-Lima y Londres-Lima: las rutas que podrían reactivarse
En Europa, la DGAC trabaja en dos frentes. Con Italia, país que alberga a una gran comunidad de peruanos, hay una aerolínea que planea volar directo desde Roma. Se trata de ITA Airways, del grupo Lufthansa, con quien también se evalúa unir Frankfurt con Lima. Además, se negocia con otra aerolínea para retomar la ruta Londres-Lima, que operó Latam con éxito en su momento. Las candidatas son British Airways, que ya operó en Perú, y Virgin Atlantic. La directora no confirmó cuál de las dos es, pero señaló que se trabaja de manera articulada con las cámaras de comercio y las embajadas.
La expectativa es que estas rutas puedan concretarse hacia 2027, dado que las aerolíneas necesitan planificar su itinerario, programar personal y aeronaves, y salir a la venta con anticipación.
Turkish Airlines y Emirates: los próximos en llegar
Turkish Airlines ya tiene luz verde para operar la ruta Estambul-Caracas-Lima. El ingreso se destrabó después de más de dos años de gestiones, principalmente por la autorización para el tramo Caracas-Lima. La aerolínea está constituyendo una empresa peruana y ya visitó el aeropuerto Jorge Chávez. La idea era iniciar operaciones en diciembre, coincidiendo con los 10 años de la ruta Estambul-Caracas, pero el cierre del aeropuerto de Maiquetía por la situación en Venezuela podría retrasar el plan. Se espera que las operaciones se reinicien en septiembre y que Turkish llegue con un avión de 300 a 350 pasajeros, tres veces por semana.
Emirates, por su parte, tiene todas las autorizaciones, pero depende de una gestión en Italia. La aerolínea hará escala en Milán y necesita que la autoridad italiana (ENAC) le otorgue siete frecuencias semanales, de las cuales solo tiene cuatro. La DGAC está haciendo gestiones al más alto nivel para destrabar el tema. Si se resuelve este año, Emirates podría iniciar vuelos diarios a Lima en el segundo trimestre del próximo año, con aviones de 300 a 350 pasajeros. El mercado italiano ya mueve 250.000 pasajeros anuales hacia Perú, incluso sin vuelos directos.
La apuesta por las regiones: Cusco, Chiclayo y la conexión con Brasil
La estrategia de la DGAC no se limita a Lima. Se busca fortalecer la conectividad interregional. Cusco ya se beneficia con un incremento de frecuencias en la ruta Cusco-Santiago y se están cerrando negociaciones para abrir Cusco-São Paulo, con dos aerolíneas que ya operan en Perú. El anuncio se haría en septiembre y la operación comenzaría dos o tres meses después.
También se trabaja en conectar Iquitos o Pucallpa con Manaos, el polo comercial brasileño, e incluso Jauja. Chiclayo es considerado un hub estratégico, con rutas promocionadas hacia Cusco, Cuenca y Quito. El aeropuerto de Chiclayo será modernizado y ampliado en cinco paquetes de obra para no paralizar las operaciones. Sky Airlines comenzará a operar de manera diaria desde octubre, coincidiendo con la visita del Papa.
La controversia de la TUUA de transferencia internacional
La tarifa única de uso de aeropuerto (TUUA) por transferencia internacional sigue generando fricción entre Lima Airport Partners (LAP) y las aerolíneas. La DGAC considera que el principal problema es que la tarifa no está incluida en el boleto aéreo, lo que genera incomodidad y es un retroceso en términos de facilitación. Sin embargo, Marin matiza que el impacto en el flujo de pasajeros no se debe solo a la TUUA. El precio del combustible y la coyuntura de mercados como Chile y Argentina también han influido. Las rutas Santiago-Lima, Santiago-São Paulo y Santiago-Buenos Aires han caído, pero porque Chile no está viajando.
LAP ha propuesto una reducción del 37% de la tarifa, que hoy es de US$10,04. Pero como se trata de un acuerdo entre privados, el Estado no puede obligar a las partes. La DGAC se ofrece como mediadora. El gremio Aetai ya se reunió con el MTC y hay voluntad de diálogo.
Mientras no se resuelva, el proyecto de Stopover, que permitiría a los pasajeros quedarse unos días en Lima en sus conexiones, no puede avanzar. Se necesita una aerolínea con suficientes frecuencias y un acuerdo sobre la tarifa.
Chinchero y las proyecciones para el año
El aeropuerto de Chinchero, en Cusco, avanza según el cronograma. La torre de control ya está en ejecución y se negocian los componentes de lado tierra y lado aire. La fecha de entrega se mantiene para 2028, con la etapa de pruebas ORAT y operaciones plenas en 2029. Hay interés de aerolíneas americanas y regionales que ven a Chinchero como un potencial hub para Sudamérica.
Para este año, el aeropuerto Jorge Chávez debería cerrar con 27 millones de pasajeros. El mercado doméstico crece más de 25% con las nuevas rutas. El fenómeno de El Niño es un riesgo, pero la aviación puede ser un catalizador, generando puentes aéreos y siendo una alternativa ante emergencias.
Preguntas frecuentes sobre la política de cielos abiertos en Perú
¿Cuántos acuerdos de cielos abiertos tiene Perú?
Perú tiene 17 acuerdos firmados con 17 países, incluyendo los recientes Guyana, Barbados, Belice, Surinam y Bahamas. Se espera cerrar un acuerdo marco con la Unión Europea en octubre.
¿Qué aerolíneas nuevas llegarán a Perú?
Turkish Airlines iniciará operaciones en la ruta Estambul-Caracas-Lima. Emirates espera autorizaciones en Italia para volar diario a Lima. ITA Airways planea volar Roma-Lima y se negocia con British Airways o Virgin Atlantic para retomar Londres-Lima.
¿Cuánto tiempo toma ahora obtener un permiso de operación?
El permiso de operación se resuelve en 30 días, el permiso de vuelo en un día, y la certificación técnica en un máximo de 6 a 9 meses, aunque en nuevos destinos puede ser de 2 a 3 meses.
¿Cuál es el objetivo de la política de cielos abiertos?
Posicionar a Lima como un hub regional frente a la saturación de Bogotá y São Paulo, aprovechando la ubicación geográfica del Perú y la capacidad ociosa del aeropuerto Jorge Chávez, que solo utiliza el 72% de su capacidad de pista.