Papeles del 11-S: la verdad sobre el aire tóxico que Nueva York ocultó durante 25 años
A 25 años de los atentados del 11 de septiembre, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, ha publicado un portal público con más de 170.000 documentos institucionales que revelan cómo las autoridades locales ocultaron la presencia de amianto y otros cancerígenos en el Bajo Manhattan tras el colapso de las Torres Gemelas. Los archivos, desclasificados tras décadas de litigios y peticiones al amparo de la Ley de Libertad de Información, confirman que los mandos engañaron a la población sobre la calidad del aire, una decisión cuyas consecuencias sanitarias han sido letales.
“Las personas enfermaron porque los líderes en quienes confiaban les mintieron y les dijeron que era seguro respirar aire tóxico. Han muerto más personas por enfermedades relacionadas con el 11 de septiembre que las que murieron el propio día del atentado”, lamentó Mamdani ante familiares de las víctimas durante la presentación de la plataforma.
¿Qué revelan los documentos desclasificados del 11-S sobre la contaminación?
Los expedientes liberados documentan la dispersión de elementos cancerígenos durante las labores de rescate, que afectaron a miles de residentes, estudiantes y socorristas de la Zona Cero. Entre los materiales destaca el llamado Harding Memo, un informe de octubre de 2001 sobre los riesgos sanitarios y los compromisos financieros de la gestión de Rudy Giuliani. Los registros incluyen pruebas ambientales, reportes de bomberos y evaluaciones sobre el Edificio 7 del World Trade Center.
El asesor jurídico Steven Banks subrayó que los análisis son especialmente reveladores porque exponen “lo que se sabía” sobre la calidad del aire durante el reinicio de las actividades urbanas. El material proviene en parte de 68 cajas halladas recién en 2025, tras persistentes demandas de la entidad 9/11 Health Watch, que buscaba esclarecer el conocimiento de las autoridades ante los contaminantes.
“Había veneno en el aire, y en el suelo, y en los alféizares de las ventanas, y en los aires acondicionados, y cubriendo a sus mascotas y su ropa, y permaneció allí durante meses. Todo el mundo lo sabía. Ahora está muy claro que la ciudad también lo sabía”, enfatizó el activista Jon Stewart durante la presentación.
¿Cómo afectó la toxicidad del aire a los neoyorquinos tras el 11-S?
La exposición a las toxinas ha tenido un costo humano devastador. Marcy Borders, conocida como la “dama del polvo” del 11-S, murió de cáncer en 2015 debido a las partículas inhaladas durante el colapso de las Torres Gemelas. Su caso ilustra la tragedia de miles de personas que desarrollaron enfermedades respiratorias, cáncer y otros padecimientos crónicos años después del atentado.
Los documentos también incluyen alertas sobre las dinámicas para limpiar amianto en residencias cercanas, así como correspondencia emitida bajo el mandato de Michael Bloomberg. La información confirma que las autoridades tenían conocimiento de los riesgos y aun así optaron por minimizarlos públicamente.
¿Qué medidas tomará la Alcaldía para asistir a las víctimas?
La difusión inicial forma parte de un proyecto de US$34 millones destinado a digitalizar registros durante los próximos 12 meses. La Alcaldía mantendrá bajo reserva la privacidad individual y los informes de seguridad crítica. Asimismo, el municipio dispondrá de funcionarios para asistir a las víctimas en la acreditación de su presencia en la zona del desastre, facilitando el acceso al World Trade Center Health Program y al September 11th Victim Compensation Fund.
¿Asistirá Mamdani a la conmemoración del 11-S pese a las críticas?
Zohran Mamdani confirmó su asistencia a la ceremonia del viernes en el Memorial del 11-S, ignorando los cuestionamientos públicos sobre su presencia. “Estoy orgulloso de ser el alcalde de esta ciudad. Amo esta ciudad. Amo este país”, declaró el funcionario neoyorquino, quien indicó que el evento debe priorizar la memoria de los caídos y el reconocimiento a los socorristas.
El anuncio ha generado posturas encontradas entre figuras políticas. Rudy Giuliani calificó de “ofensiva” la participación del dirigente local, postura respaldada por George Pataki y una petición que alcanzó las 100.000 firmas. Por el contrario, la gobernadora Kathy Hochul respaldó su acudimiento al asegurar que el representante en funciones “tiene que estar” en dicho homenaje institucional.
¿Cómo será la ceremonia de conmemoración del 25 aniversario?
El homenaje recordará a los 2.977 fallecidos en los atentados perpetrados por Al Qaeda en Nueva York, el Pentágono y Pensilvania, además de quienes resultaron afectados por toxinas. Conforme al protocolo establecido en 2012, las autoridades evitarán pronunciar discursos y se limitarán a la lectura de los nombres de los caídos. Adicionalmente, el líder municipal fijó por orden ejecutiva la jornada como el “Día de la Memoria y el Servicio”.
Preguntas frecuentes sobre los papeles del 11-S
¿Qué es el Harding Memo y por qué es relevante?
El Harding Memo es un expediente de octubre de 2001 que documenta los riesgos sanitarios y los compromisos financieros de la gestión de Rudy Giuliani tras los atentados. Es relevante porque demuestra que las autoridades tenían conocimiento de los peligros del aire tóxico y aun así no informaron adecuadamente a la población.
¿Cómo acceder a los documentos desclasificados del 11-S?
Los documentos están disponibles en el portal público lanzado por la Alcaldía de Nueva York, que reúne más de 170.000 folios institucionales. La plataforma forma parte de un proyecto de digitalización de US$34 millones que se extenderá durante los próximos 12 meses.
¿Qué compensaciones existen para las víctimas de la toxicidad del 11-S?
Las víctimas pueden acceder al World Trade Center Health Program y al September 11th Victim Compensation Fund. La Alcaldía dispondrá de funcionarios para asistir a los afectados en la acreditación de su presencia en la zona del desastre.